最愛のおじいさんを亡くし、放火の濡れ衣まで着せられ、親友アロアにも会わせてもらえない。その上、思い出が詰まった小屋も追われ、唯一の希望だった絵のコンクールにも落選してしまうー。ネロは、凍てつくクリスマス?イブの夜、ようやくたどり着いた大聖堂で、かねてより見たいと切望していた絵を見ながら、パトラッシュと共に静かに息を引き取ります。

童話「フランダースの犬」の主人公ネロが息を引き取る間際に見つめていたのが、17世紀バロック絵画の巨匠ルーベンスの描いた「キリスト昇架」と「キリスト降架」2作品です。縦4m×横6mを超すこれらの作品は、ルーベンスの名を確固とした彼の出世作です。等身大に描かれた人物や彼らの身につける当時最新のファッションは、圧倒的な現実感?臨場感を伴って鑑賞者の前に迫ってきます。キリストの磔刑を鑑賞者に体験させることが彼の狙いのひとつだったのでしょう。その意味で、ルーベンスの作品はまさに「肉となった神（ヨハネ1:14）」の姿を描き出したものに他なりません。